EL  VIGÍA  DEL   COSMOS

(GUÍA  DEL  CIELO  PARA  TODA  CLASE  DE  AFICIONADOS)

Desde hace varios años me atraía la idea de confeccionar una Guía de observaciones astronómicas para así poder verter en dicha publicación toda mi experiencia acumulada en mis 40 años de observador impenitente del cielo, y que tanto  la nueva generación de aficionados jóvenes (que por cierto no son muy escasos y a los que hay que animar y mimar hasta que vayan “cuajando”) como lo ya avanzados pudiesen disponer de una Guía con gran cantidad de datos, mapas y cartas de localización de los maravillosos objetos celestes que podemos contemplar en las noches estrelladas con que nos  obsequia  nuestra madre Tierra.

A través de la experiencia adquirida, tanto en las salidas prácticas de mis Cursos de Astronomía, como en mis propias observaciones  individuales,  he podido ir comprobando las necesidades reales, tanto  de aficionados en “nivel cero” (aquellos que empiezan a reconocer las constelaciones y que raramente han mirado por un telescopio) como  a los que ya hacen sus “pinitos” observando  objetos de cielo profundo (cúmulos, variables, galaxias, etc.) y están ya realizando sus primeras fotografías.

Un enorme problema que siempre he sufrido en mis carnes ha sido tener que usar diferentes catálogos de objetos de cielo profundo, desde catálogos de estrellas dobles a cartas para la observación de variables, campos de galaxias (tanto galaxias individuales como cúmulos) y objetos de superior dificultad en su localización, como quásares, radio-fuentes y objetos del catálogo de Arp. Tenía que usar diferentes mapas, cartas de localización, catálogos tanto en visual como fotografías normales o imágenes CCD;  en fin,  un buen montón de material gráfico a añadir y/o cargar con el telescopio, oculares, ropa de abrigo, etc.  (no quiero extenderme más en este punto porque creo que esta “pesada losa” es compartida por muchos amantes de Urania).

Por esta razón, en los primeros bocetos del guión del libro que el lector podrá ya tener en sus manos en estas fechas, traté de “ordenar” lo más posible la información para que el aficionado tuviese muy claro,  desde el primer momento,  los pasos a seguir, tanto en la elección de un telescopio (ventajas e inconvenientes de cada tipo en función  de nuestras necesidades y gustos) observaciones con prismáticos (con listas de objetos) y luego por capítulos ir desgranando los diversos tipos y técnicas de observación, así como reflejar gran cantidad de cartas de localización (tanto de aproximación como de detalle) de todos los objetos celestes  que conforman el variadísimo “zoo” astronómico.

En el primer capítulo, “Telescopios”, describo los  diversos tipos de telescopios, monturas, oculares astronómicos  y una serie de términos ópticos habituales en la terminología de este tipo de instrumental astronómico; también, y de acuerdo con mi experiencia de observador astronómico, recomiendo el equipo básico necesario para empezar a realizar nuestras primeras observaciones astronómicas.

En el segundo  capítulo, “Observaciones Sistema Solar” figura información básica como las técnicas de observación de Sol y Luna, eclipses (con listas de eventos y localizaciones geográficas para los próximos  25 años), ocultaciones lunares normales y rasantes, observación planetaria con fechas de elongaciones y oposiciones (fechas, distancias, localización en el cielo, etc.) para el próximo cuarto de siglo; también se reflejan las técnicas de observación de cometas y meteoros.

En el tercer capítulo “Cielo Profundo” (nombre con el que se designa a  los objetos que no pertenecen al Sistema Solar), uno de los más largos de libro, figuran desde los pasos a seguir para con un buen mapa de estrellas localizar al objeto, tanto visual como telescópicamente, a listas de objetos a observar con prismáticos, localización de los sistemas binarios estelares más espectaculares, estrellas con sistemas planetarios, estrellas rojas, listas de cúmulos abiertos, globulares, planetarias, nebulosas brillantes, remanentes de supernova, galaxias, objetos del catálogo de Messier, galaxias peculiares del  catálogo de Arp, cúmulos de galaxias, galaxias activas, quásares, etc., todas ellas “aderezadas” con gran cantidad de cartas para usar a pie de telescopio, tanto de aproximación como de  detalle. (Las cartas, tanto en este capítulo como en los siguientes  son del software astronómico “Cybersky” y “Megastar”, así como cartas de la AAVSO estadounidense)

En el capítulo 4 “Variables y Supernovas” (el más extenso del libro),  reflejo los tipos y técnicas de observación de mis “amadas” variables (es el campo que más practico en la observación astronómica, habiendo realizado cerca de 91.000 estimaciones de variables durante mis casi 35 años de miembro de la AAVSO americana). En este capítulo figuran desde las diferentes familias de estrellas variables, con fotos y curvas de luz, a las técnicas de observación y recogida de las mismas, adjuntado las diferentes  cartas de observación para una veintena de variables de todos los tipos, tanto variables clásicas de largo período como las rápidas y sorprendentes eruptivas. En la segunda parte de este capítulo se describen las técnicas de la búsqueda planificada de supernovas, así como una pequeña reseña del Grupo M 1 (uno de los grupos decanos europeos en la observación de variables, búsqueda y observación de supernovas).

En el capítulo 5, “Fotografía Astronómica”,  describo las técnicas básicas de fotografía astronómica desde la fotografía de constelaciones sin telescopio, a las fotos con proyección de ocular y con telescopio, para terminar con las técnicas modernas de fotografía con cámaras CCD. Llegados a este punto,  tengo que reconocer que quizás hubiese sido mejor encargarle a algún amigo con mucha más experiencia en este campo la confección de este capítulo, ya que reconozco humildemente que las únicas fotografías astronómicas que realizo son las de  constelaciones, con exposiciones cortas, que muestran el “esqueleto” de las constelaciones, y que luego me sirven para utilizar en mis Cursos y charlas de divulgación  astronómica (aunque algunas veces también sirven para completar exposiciones fotográficas de amigos en las que faltan este tipo tan sencillo de fotografías astronómicas…)

En el capítulo 6, “Constelaciones” se refleja un breve resumen de la historia de la cartografía del cielo a través de la historia, pasando a continuación a describir las principales características físicas de las estrellas más brillantes de cada constelación, con los últimos datos aportados por el satélites Hipparcos  (nombre de la estrella, designación en los diferentes catálogos, magnitud visual y absoluta, espectro y clasificación Morgan-Keenan-Kellmann, índice de color, coordenadas  2000 y distancia). Las constelaciones están agrupadas en zodiacales, circumpolares y los “héroes mitológicos”. Después de cada familia de constelaciones  figuran  sus  cartas de localización con estrellas visibles a simple vista para usarlas en la identificación de la constelación en el cielo, con el fin de que la carta sea un vivo reflejo del aspecto visual con que podamos observar la constelación desde un paraje oscuro en una noche estrellada y sin luna.

Al final del capítulo figuran unas cartas de localización de constelaciones, tanto para latitudes boreales como australes, mostrando el cielo, con dos orientaciones  Norte y Sur, al comienzo de las estaciones terrestres (marzo, junio, septiembre y diciembre)

En el último capítulo, figuran un Glosario Astronómico (con cerca de 300 términos astronómicos),  lista de Bibliografía y una extensa relación de cerca de 450 direcciones  WEB,  desde la página WEB de grandes observatorios al telescopio Hubble, a la localización y uso de las grandes bases de datos astronómicas  ( DSS,NASA-IPAC,CDS,USNO, etc.),  a direcciones WEB de los principales grupos de observadores amateurs, en función del  tipos de observaciones astronómicas como planetaria, variables, cielo profundo, etc. ( ALPO, AAVSO, VSNET, SEDS, M 1, GEA), cartas para la observación de estrellas variables y supernovas, direcciones de firmas de material astronómico, direcciones WEBs de Cosmología, Astrofísica, imágenes astronómicas, arqueoastronomía, constelaciones, etc. etc.

Todas estas páginas las he visitado personalmente porque creo que todos los lectores estarán conmigo que el gran enemigo del INTERNET actual es la excesiva cantidad de información disponible que hace que la navegación por esta herramienta se convierta en una penosa y lamentable pérdida de tiempo, a no ser que algún amiguete nos pase esa dirección WEB que es justamente la que estamos necesitando para saber por ejemplo la posición  de los satélites de Júpiter, el mapa celeste de constelaciones que podremos usar en esa noche de observación ó poder visionar esas maravillosas fotografías del telescopio Hubble, o esa página WEB que describe las técnicas de fotografía CCD, ó esa otra que describe con fotos reales e información variada de las diversas constelaciones celestes, etc.

Bueno y resumiendo, que espero que el lector que tenga entre sus manos este libro que me llevó escribirle dos años, sea indulgente con mis fallos y comprenda que todo mi afán es ayudar al amante de las enseñanzas de Urania que en una noche estrellada,  se encuentre con un telescopio entre sus manos,  dispuesto a deleitarse con la observación de las maravillas celestes que se esconden en la negrura de las noches estrelladas  que podemos disfrutar desde nuestro  pequeño planeta azul en el “borde”  de una galaxia espiral, una de las miles de millones que pueblan el Universo…

Capítulos     “VIGÍA DEL COSMOS”

Capítulo  I    Telescopios    

Monturas, Oculares, Consejos prácticos elección telescopios, etc.

Capítulo  II   Observaciones Sistema Solar

Técnicas observación Sol, Descripción de los detalles lunares en función de la fase lunar, lista de eclipses de Sol y Luna para los próximos 25 años, ocultaciones lunares, oposiciones planetarias estrellas fugaces, asteroides,cometas

Capítulo  III  Cielo Profundo

Consejos prácticos para la elección de mapas celestes, observaciones con prismáticos, y extensas listas de objetos a observar como estrellas brillantes, rojas, enanas blancas, dobles, cúmulos abiertos, globulares, nebulosas difusas, planetarias, galaxias normales, de canto, peculiares, lista de galaxias del catálogo de Arp, cúmulos de galaxias, galaxias activas y quásares. Todo el capítulo está profusamente ilustrado con cartas  para la localización e identificación de los objetos, con mapas celestes obtenidos de los programas informáticos Megastar y Cybersky

Capítulo IV  Observación  de  Estrellas  Variables y Supernovas

Descripción de las principales familias de estrellas variables, técnicas de observación, recogida de las mismas, Lista de días Julianos hasta el 2025,  Selección de 20 variables de diferentes tipos, con cartas individuales para su observación, Técnicas de Búsqueda y observación de Supernovas, historia del descubrimiento de la SN más brillante en los últimos 45 años en el Hemisferio Norte, SN 1993J en M 81

Capítulo  V   Fotografía

Métodos y consejos prácticos para la fotografía astronómica, fotografía de eclipses de Sol y Luna, técnicas básicas de fotografía astronómica CCD

Capítulo  VI  Constelaciones

Historia de las constelaciones, listas de las estrellas más brillantes de las constelaciones con datos sobre sus nombres, coordenadas, magnitudes, tipos espectrales, distancias, etc.. Asimismo se reflejan varias decenas de cartas individuales de las constelaciones por grupos, zodiacales, circumpolares y héroes mitológicos. En la parte final del capítulo se reflejan cartas celestes,  para observadores localizados, tanto del Hemisferio Norte como del Sur, al inicio de los solsticios y equinoccios (inicio de las estaciones, fechas claves para los pueblos y civilizaciones  terrestres

Glosario  Astronómico

Lista de definiciones  de  términos y conceptos astronómicos

Relación de Páginas  WEB

Relación de  unas 350 direcciones de INTERNET, clasificadas por temas observacionales  (Telescopios, Sistema Solar, Cielo Profundo, Variables, etc.)

Bibliografía

Lista de libros clasificados de acuerdo a tipos de observación (Telescopios, Sistema Solar, Cielo Profundo, Variables, etc)

Diciembre  2014